Après la mangrove voici un nouvel élément naturel marin et menacé que nous avons été voir : le corail.
En Australie, la grande barrière de corail est le plus grand élément naturel au monde, et serait vieux de plus de 12 000 ans. Elle mesure 2300km de long et de 20 à 250km de large.
En comparaison, la France a une superficie équivalente à 70% de la barrière de Corail seulement. La suisse, fait 12% de la taille de la barrière de corail. Les astronautes la décrivent comme "une cicatrice blanche sur la surface de l'océan Pacifique".
Le
corail est un minuscule animal, "un polype", vivant en groupe. Il est
associé à une algue marine, la zooxanthelle. C'est une véritable
symbiose. Le corail tire de l'algue sa nourriture, son énergie et sa
couleur et en retour l'algue profite du dioxyde de carbone (CO²) rejeté
par le polype. Au cours de milliers d'années, les récifs coralliens ont
été formés par l'accumulation des squelettes calcaires laissés par les
polypes après leur mort. Cet amas sert aux nouveaux polypes vivants.
Pourquoi la barrière de corail est-elle si importante ?
La
barrière de corail est un endroit magnifique, avec des eaux
transparentes et des fonds marins multicolores grâce aux coraux et
poissons variés. C'est un des endroits les plus riches en biodiversité
(par exemple c'est l'endroit où il y a le plus de variétés de
concombres de mer), on y trouve parmi les plus beaux et les plus gros
poissons au monde. Les scientifiques la considèrent comme le plus grand
organisme vivant de la terre et le seul être vivant visible de l'espace
Elle est un refuge parfait pour de nombreuses espèces animales et
végétales qui y trouvent nourriture et habitat. Il y a 1500 variétés de
poissons, près de 8000 espèces de mollusques (les pieuvres par
exemple), des baleines, des dugongs (vaches marines), plus de 30
espèces de dauphins, 6 des 7 espèces de tortues connues au monde, etc.
La grande barrière est constituée de plus de 3000 coraux différents et abrite 900 îles.
Elle joue aussi un rôle très important dans la culture aborigène et polynésienne.
Comme la mangrove, les récifs jouent un rôle important en protégeant
les côtes des vagues, de l'érosion, des effets des tempêtes.
La dégradation et la perte des écosystèmes coralliens auront
vraisemblablement une large répercution sur le monde économique. Des
millions de personnes vivent autour des récifs dont ils tirent leur
subsistance quotidienne. Que les récifs de corail soient détruits par
le changement climatique, alors on verra des vagues de sinistrés
écologiques en quête d'assistance.
La barrière de corail a une particularité Coeur Vert : elle est plus
enrichissante en tant qu'écosystème intact qu'en tant que réserve de
pêche industrielle. En effet elle accueille chaque année plus de 2
millions de visiteurs, c'est la première économie du tourisme avec 4,3
milliards de dollars générés. Par comparaison la pêche ne génère que
100 millions de dollars...
Comme quoi, protéger la barrière est aussi intéressant écologiquement qu'économiquement.
Pourquoi le corail est menacé ?
Depuis 1981 la grande barrière de corail est une réserve naturelle
protégée. Cela permet d'éviter que trop de bateaux la traverse, ou bien
que la pêche ne détériore les coraux. Cependant elle est encore menacée
à cause de la pêche, des pollutions et surtout du réchauffement
climatique.
En effet, sur Terre, un des plus grave problème causé par le
réchauffement climatique est la décoloration du Corail. Les polypes
coralliens se développent dans une eau de 17°C à 28°C. Si la
température augmente la petite algue qui l'accompagne disparaît et le
corail devient d'abord tout blanc (événement connu sous le nom de «
bleaching » ou blanchiment). C'est triste quand on sait la beauté de
toutes les couleurs que peuvent avoir les coraux. Si la température
élevée dure longtemps les coraux finissent par mourir.
De plus, la température élevée change les courants marins (qui
permettent d'apporter nourriture, larves et oxygène). L'écosystème est
ainsi changé et les coraux en souffrent.
Les produits toxiques et la pollution qui arrivent dans l’océan
détruisent les coraux. L'eau devient plus acide et les coraux ont moins
de forces et ne se développent plus.
D'après certaines études il ne pourrait plus rester que 5% des récifs
coralliens vers 2050 (rapport de WWF et du gouvernement du Queensland).
Nous avons eu la chance de faire de la plongée dans un endroit de la
barrière de corail et nager au milieu de tortues, poissons-clowns (le
poisson vedette de Némo) et coraux. Nous avons bien fait attention de
ne rien toucher, car le corail est fragile, et ne laisser aucun déchet
(même pas un déchet biodégradable comme une pomme). Les paysages sur
terre et sous l'océan sont fantastiques et nous devons tous faire en
sorte de conserver cette merveille de la nature.
Découvrez ci-dessous une vidéo que nous avons tournée et qui traite des poissons de la barrière de corail.
En effet, sur Terre, un des plus grave problème causé par le
réchauffement climatique est la décoloration du Corail. Les polypes
coralliens se développent dans une eau de 17°C à 28°C. Si la
température augmente la petite algue qui l'accompagne disparaît et le
corail devient d'abord tout blanc (événement connu sous le nom de «
bleaching » ou blanchiment). C'est triste quand on sait la beauté de
toutes les couleurs que peuvent avoir les coraux. Si la température
élevée dure longtemps les coraux finissent par mourir.
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